Откуда появилось выражение «доносчику первый кнут»?
В средневековой Европе человека, обвиняемого в колдовстве, судила церковь. Имущество подсудимого конфисковывали в пользу церкви, при этом половина отходила доносчику. Доносить в то время было доходно и безопасно.
На Руси дело обстояло иначе. Было установлено «равенство сторон»: если обвиняемый упорно настаивал на том, что доносчик его оклеветал, то суд, прежде чем пытать обвиняемого, приказывал сперва пытать доносчика путём нанесения ему установленного числа ударов кнутом.
Если доносчик, несмотря на истязание, все же стоял на своём, принимались бичевать обвиняемого. А если же доносчик сдавался и признавался, что оговорил человека, его наказывали уже по суду за оговор, а обвиняемого оправдывали.